La Fortuna, atelier de Antonio Susini (1558–1624)

... collections du frère cadet et successeur d’Henri, le roi Charles I??, comme :

« L’élément troisième est une femme debout [sic] avec la main gauche au-dessus de la tête et l’autre vers le bas tenant une fortune vale [sic, pour voile]… »
Dans un second inventaire, elle est décrite plus précisément comme :
« Une femme levant la main gauche et abaissant la droite, tenant dans celles-ci the Vaile of-Fortune rent [c’est-à-dire déchiré] »,
le dernier adjectif prouvant qu’elle ne tenait que les extrémités d’un voile complet.

Les sources documentaires (et deux inventaires posthumes d’avril 1609) montrent également que deux des plus proches et fidèles commanditaires du sculpteur possédaient déjà de tels exemplaires : Lorenzo Salviati, dont le moulage servit pour la statuette destinée au prince Henri ; et Benedetto Gondi, autre grand collectionneur des œuvres personnelles de Giambologna, chez qui la Fortuna était associée à un moulage du Mercure volant du même sculpteur, de hauteur similaire.
Ce rapprochement est intéressant, car Watson et Avery ont conclu que La Fortuna pouvait être conçue comme un pendant à la célèbre statuette du Mercure volant, les deux poses se reflétant mutuellement et trouvant un précédent conceptuel dans l’un des Emblemata d’Andrea Alciati, où elles symbolisent le contraste entre l’activité industrieuse et la foi aveugle.

Le roi Louis XIV possédait plus tard deux fontes provenant de différentes origines du même modèle :

« Une femme debout nue qui, de la main gauche, tient une manière de linge qu’elle regarde, haute de dix-sept pouces » (n° 68 de l’Inventaire de la Couronne, aujourd’hui au Louvre, OA 10598) ;
et n° 236 : « Une femme nue et debout, tenant dans les deux mains une manière de linge roulé, et regardant celui de la main gauche qui est élevée, ayant les pieds posés sur un petit socle ovale de bronze. »

La plupart des versions de La Fortuna montrent la figure ne tenant que les deux extrémités opposées d’un tissu, souvent travaillé de manière à suggérer qu’une voile entière a été arrachée par une bourrasque de vent.
Cela pourrait venir d’un modèle préliminaire où la voile intacte posait des difficultés techniques : il était compliqué de fixer solidement à ses mains fines un morceau de tissu symbolique en forme d’arc de cercle, fondu séparément, ce qui se révélait peu pratique pour une statuette produite en série.
Le présent bronze est l’une des rares variantes connues du « modèle standard » de La Fortuna de Giambologna comportant un voile/voile complet tenu en hauteur par la figure féminine.

Le peintre Nicolas Poussin, à Rome, possédait « une Fortuna haute de deux pieds, de Giovanni Bologna, très bien conservée, pour un cabinet de collectionneur : 15 doublons » (ainsi décrite par son beau-frère et exécuteur testamentaire Jean Dughet, qui tenta de la vendre en 1678).
Celle-ci — si ce n’est l’une des deux fontes du Roi-Soleil — aurait pu servir de relais par lequel le rare modèle devint connu des maîtres bronziers de Paris : peut-être furent-ils à l’origine de la version à voile déployée, offrant une variation ambitieuse et dramatique du modèle du sculpteur maniériste.

La facture de ce bronze, avec sa surface distinctement striée, ciselée et finement martelée au poinçon, suggère en effet une origine du XVII? siècle, probablement issue du même atelier que les autres versions tenant le voile complet.
La fonte, techniquement accomplie, conserve les caractéristiques et la finesse associées aux bronzes de l’atelier de Giambologna et de Susini.