Par Antichità Castelbarco
Peintre toscan du XVIIe siècle
La Cène
D'après Pieter de Witte (vers 1548 – 1628)
huile sur toile (89 x 134 cm – encadrée : 100 x 145 cm)
Ce charmant tableau, représentant l’épisode de la Cène, avec Jésus entouré de ses apôtres, est attribué à un peintre de l’école toscane actif au cœur du XVIIe siècle, qui nous révèle en même temps une forte référence à la culture maniériste du XVIe siècle.
Grâce au thème évocateur qu’elle aborde, cette œuvre est pleine de charme et extrêmement intéressante. Sa mise en scène est très riche, avec le Christ, point central de la composition, entouré des apôtres.
À sa gauche, Jean, les yeux fermés, pose sa tête sur l’épaule gauche de son Maître, tandis que Pierre, à sa droite, manifeste une profonde inquiétude après avoir appris que son Seigneur est sur le point d’être trahi.
Judas, au premier plan à droite, tenant dans sa main droite la bourse symbolisant son acte ...
... de trahison imminent, est le seul du groupe à regarder directement vers le spectateur.
Si l’on examine le sujet plus en détail, il s’agit d’une belle adaptation d’une œuvre de Pieter de Witte (vers 1548 – 1628), plus précisément de l’un des modèles compositionnels maniéristes flamands les plus influents de l’histoire de l’art.
Bien que son tableau original ait été perdu, cette iconographie puissante a survécu et s’est répandue dans toute l’Europe grâce à la gravure réalisée par l’graveur flamand Jan Sadeler Ier (*), qui a rendu cette composition célèbre dès l’époque.
Mais le succès de ce modèle ne s’arrête pas à l’Europe du Nord : il faut savoir que de Witte, grâce aux influences qu’il a absorbées lors de son séjour en Toscane, plus précisément à Florence dans l’atelier de Vasari, est considéré à tous égards comme un artiste de style « toscan-flamand », qui allie le style maniériste toscan au réalisme nordique, et ses œuvres ont donc été largement étudiées, reproduites et copiées par de nombreux peintres italiens.
À cela s’ajoute la diffusion en Italie de l’estampe de Sadeler mentionnée plus haut : elle a notamment été mise sur le marché toscan par Matteo Florimi, important éditeur d’art actif à Sienne entre 1580 et 1613, connu pour rééditer et commercialiser des répliques ou des estampes inspirées des œuvres des plus grands maîtres européens de l’époque, au premier rang desquels Jan Sadeler Ier lui-même.
En observant attentivement notre tableau, on peut apprécier l’excellente qualité de son exécution : la peinture est mise en valeur par un dessin où dominent les teintes chaudes de la terre, les rouges intenses, les roses carmin et les verts olivâtres, équilibrés par la blancheur de la nappe qui illumine la partie inférieure de la toile.
La scène se détache d’un fond sombre grâce à un jeu de lumière théâtral, d’inspiration caravagiste, qui éclaire les personnages de côté, soulignant ainsi les volumes des drapés et l’expressivité des visages. Œuvre en bon état de conservation, présentant d’anciennes restaurations.
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