Japonisme, encrier en bronze par Santamaria, fin du 19e siècle

Ce très rare encrier en bronze et onyx, en forme de gros crapaud à trois pattes représente le compagnon de Liu Hai, magicien taoïste qui avait été chargé par l'empereur de Chine de débarrasser la Chine des crapauds qui infestaient les marais.
Liu hai ne réussit à attraper le crapaud à trois pattes qu'après mille ans grâce à un ruban de sapèques d'or. C'est la raison pour laquelle ce gros crapaud est devenu un symbole de richesse qu'on rencontre assez souvent en Asie. Associé à Liu Hai, c'est aussi un symbole d'amitié car on connait si bien un ennemi de mille ans qu'il devient votre meilleur ami.
Mais nous sommes ici devant une fabrication Européenne et plus précisément Catalane puisque la pièce est signée de A. y A. Santamaria à Barcelone. C'est en effet dans cette ville que s'est le plus fait sentir le courant Japonisant qui soufflait sur toute l'Europe dans la seconde moitié du 19e siècle, pour aboutir à l'Art Nouveau dont Barcelone sera une des grandes ...