Par Daatselaar The Collection
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Isaac Israëls (1865-1934)
Une dame au chapeau bleu
Signé en bas à droite | Huile sur toile | 61 × 38,5 cm
Isaac Israëls (1865-1934), avec George Hendrik Breitner, fut l'un des principaux représentants de l'impressionnisme d'Amsterdam. Il peignait des scènes de la vie quotidienne qu'il découvrait au hasard dans les rues commerçantes, les cafés et les cafés-concerts de la capitale, où se déroulait l'animation de la vie urbaine. À l'aide de quelques traits de fusain précis ou de touches de pinceau rapides et spontanées, rehaussées de subtiles nuances de couleur, il saisissait tout ce qu'il observait.
Entre 1880 et 1882, il étudia à l'Académie royale des beaux-arts de La Haye, où il rencontra George Hendrik Breitner, qui demeura son ami toute sa vie. En 1881, à l'âge de seize ans, il vendit avant même son achèvement son tableau Bugle Practice au peintre et collectionneur Hendrik Willem Mesdag. Dès 1878, il accompagna chaque année son père au Salon ...
... des Artistes Français et y fit ses débuts en 1882 avec Military Burial. Au Salon de 1885, il reçut une mention honorable pour son œuvre Transport of Colonial Soldiers.
À partir de 1886, Israëls s'installa à Amsterdam et s'inscrivit, avec Breitner, à l'Académie royale des beaux-arts afin d'achever sa formation. Tous deux abandonnèrent cependant rapidement l'académie pour rejoindre le cercle plus progressiste des Tachtigers, un groupe influent d'écrivains et d'artistes de leur époque.
Isaac Israëls passait souvent ses étés avec son père dans la station balnéaire néerlandaise de Scheveningen, près de La Haye. Parmi les visiteurs figuraient Édouard Manet et Max Liebermann. Fasciné par les variations de la lumière sur la mer et le soleil, il réalisa de nombreuses scènes maritimes lumineuses et colorées.
Vers la fin du XIX? siècle, son amie d'enfance, la portraitiste Thérèse Schwartze, lui fit découvrir la maison de couture Hirsch & Cie, située sur la Leidseplein à Amsterdam. Israëls représenta toutes les facettes du monde de la haute couture, des couturières aux riches clientes, obtenant même l'autorisation de travailler dans les salons d'essayage.
En 1904, Israëls s'installa à Paris, où il établit son atelier près de Montmartre, à quelques pas de celui d'Henri de Toulouse-Lautrec, qu'il admirait profondément, tout comme Edgar Degas. Comme à Amsterdam, il y peignit les parcs publics, les cafés, les cabarets, les bistrots, les fêtes foraines et les artistes de cirque. Il fréquenta également les maisons de couture Paquin et Drecoll afin de poursuivre son étude du monde de la mode.
Au début de la Première Guerre mondiale, il résidait à Londres, où il trouva de nouveaux sujets d'inspiration, notamment les cavaliers de Rotten Row, ainsi que les danseuses de ballet et les boxeurs. Il rentra ensuite aux Pays-Bas pour toute la durée du conflit, partageant son temps entre La Haye, Amsterdam et Scheveningen, où il se consacra principalement au portrait. Parmi ses modèles figurait Margaretha Gertrud Zelle, plus connue sous le nom de Mata Hari, exécutée en France pour espionnage en 1917.
Après la guerre, Israëls voyagea à Paris, Copenhague, Stockholm et Londres. Entre 1921 et 1922, il parcourut l'Inde et les Indes orientales néerlandaises, où il réalisa de nombreux croquis et peintures illustrant la vie foisonnante de l'Asie du Sud-Est. À son retour, il s'établit définitivement à La Haye, tout en continuant à effectuer régulièrement des voyages à Londres, en Italie et sur la Côte d'Azur.
