Grand portrait du Grand Dauphin, atelier de Hyacinthe Rigaud vers 1700

... d’ailleurs une cour raffinée et cultivée. Le Grand Dauphin s’y retire souvent plutôt que de demeurer à Versailles ; il s’y sent, dit-on, plus libre. Il faut dire que les affaires de l’État ne semblent pas réellement l’intéresser, bien qu’il apprécie l’exercice des fonctions militaires.
C’est d’ailleurs dans ce domaine qu’il se fait remarquer par un fait d’armes : la prise de la citadelle de Philippsbourg en 1688, lors de la guerre de la Ligue d’Augsbourg. Sa gloire est alors magnifiée par le peintre Pierre Mignard, auteur d’un tableau devenu célèbre. Son illustre père, d’abord heureux de voir son héritier enfin s’intéresser aux affaires, prit toutefois ombrage de cette soudaine renommée, dit-on.
Il n’hésitait pas à se faire entendre lorsque cela était nécessaire, notamment lors de la révocation de l’édit de Nantes, qu’il ne souhaitait pas (Louis XIV eût mieux fait de suivre son fils dans cette affaire), et lorsqu’il fallut désigner un héritier pour la couronne d’Espagne : c’est son fils cadet, le duc d’Anjou, qui fut choisi.
Côté familial, il épousa Marie-Anne de Bavière en 1680. Trois enfants naquirent de cette union :
— Louis de France (1682-1712), duc de Bourgogne ;
— Philippe V (1683-1746), duc d’Anjou ;
— Charles de France (1686-1714), duc de Berry.
Marie-Anne de Bavière mourut très jeune, à vingt-neuf ans, en 1690. Le Grand Dauphin devint donc veuf à vingt-huit ans ; il épousa secrètement en 1695 Émilie de Joly de Choin, ancienne dame d’honneur de Mademoiselle de Blois, qui, pour la petite histoire, l’avait renvoyée.
Le Grand Dauphin s’éteignit le 14 avril 1711 en son château de Meudon, quatre ans avant son père, Louis XIV.

Hyacinthe Rigaud (1659-1743)

Hyacinthe Rigaud, né à Perpignan le 18 juillet 1659 et mort à Paris le 29 décembre 1743, est un peintre français, spécialisé dans le portrait. Né dans l'ancienne province de Catalogne (son vrai nom était en catalan Jacint Rigau-Ros i Serra), il fera la majorité de sa carrière à Paris. Remarqué par Louis XIV qu'il peint en un portrait désormais célèbre, Hyacinthe Rigaud devient très courtisé par toute la noblesse de France et d'Europe, tout en gardant une clientèle régionale et locale très fidèle.
Le jeune Hyacinthe Rigaud se perfectionne auprès d’Antoine Ranc (en compagnie de Jean Ranc, fils d’Antoine) à Montpellier dans les années 1671, avant de gagner Lyon quatre ans plus tard. C’est dans ces deux cités qu’il se familiarise avec la peinture flamande, hollandaise et italienne, celle des Rubens, Van Dyck, Rembrandt ou Titien, dont il collectionne plus tard les œuvres.
Arrivé à Paris en 1681, il obtient le prix de Rome en 1682, mais ne fait pas le voyage à Rome, sur les conseils de Charles Le Brun. Reçu à l'Académie royale de peinture et de sculpture dès 1700, il gravit tous les échelons de cette institution jusqu’à sa démission en 1735.
Selon l'écrivain d'art français Louis Hourticq, « Rigaud, en mourant, laisse une galerie de grands personnages avec lesquels notre imagination peuple maintenant la galerie des Glaces ; Rigaud est nécessaire à la gloire de Louis XIV et il participe à ce rayonnement d’un règne dont il a fixé la majesté. » Véritables « photographies », visages que Diderot qualifiait de « lettres de recommandation écrites dans une langue commune à tous les hommes ».
Les toiles de Rigaud peuplent aujourd’hui les plus grands musées du monde. Son œuvre est considérable, plus de 1500 connues à ce jour. L’artiste a pu compter sur un atelier riche de grands noms de la peinture donc Jean Ranc, Marc Nattier, Jean le Gros, Robert de Tournière…et bien d’autres (plus de trente durant toute la période).