Par Cristina Ortega & Michel Dermigny
Arts de la Chine et du Japon
Grand coffre de transport japonais en laque noire orné du kamon M?ri, époque d'Edo, seconde moitié (fin XVIIIe - début XIXe siècle).
Ce grand coffre de transport japonais en laque noire est orné d'un motif régulier de plantule du kamon Nagato omodaka en laque dorée, emblème héraldique associé à la famille M?ri de Hagi. Les bords sont soulignés par de larges chanfreins en laque dorée, tandis que les angles, les bordures et les ouvertures sont sertis de montures en métal doré finement gravées. Ces montures présentent un motif d'arabesques en volutes, ainsi que le mon lui-même, répété jusque dans les ferrures, signe de qualité particulièrement remarquable. Le contraste du noir et de l'or, la puissante simplicité de la forme et la répétition insistante du motif héraldique confèrent à la pièce une présence exceptionnellement noble.
D'un point de vue typologique, ce coffre appartient au groupe des grands coffres de transport de l'époque d'Edo connus ...
... sous le nom de nagamochi. Ces coffres servaient au transport d'objets précieux, de vêtements, de textiles ou de documents au sein des foyers aristocratiques et féodaux. Dans le monde des daimy?, ils accompagnaient les voyages officiels, les mutations et les processions, remplissant une double fonction, pratique et symbolique. Un exemplaire orné de l'omodaka Nagato, si nettement visible, appartient sans conteste au domaine matériel d'une grande maison guerrière.
La famille M?ri compte parmi les lignées féodales les plus puissantes du Japon. Son influence politique s'accrut au XVIe siècle avec M?ri Motonari, figure majeure de l'époque Sengoku. Après la bataille de Sekigahara, les M?ri perdirent une grande partie de leurs possessions, mais conservèrent un statut considérable en concentrant leur pouvoir dans le domaine de Ch?sh?, centré sur Nagato et Su?, avec Hagi pour ville fortifiée. Pendant plus de deux siècles, Hagi demeura le centre du pouvoir M?ri, et l'ancienne ville fortifiée conserve encore aujourd'hui une part essentielle de cette mémoire historique.
Le motif de l'omodaka, plante aquatique dont la feuille recourbée devint un important motif héraldique, est étroitement lié à la tradition M?ri. L'omodaka Nagato se réfère plus précisément à la branche Hagi, c'est-à-dire au contexte politique de Ch?sh? durant l'époque d'Edo. La famille M?ri a perduré au-delà de l'ère féodale, au moins en tant que lignée historique s'étendant jusqu'au Japon moderne, assumant un rôle patrimonial plutôt que politique.
Une datation dans la seconde moitié de l'époque d'Edo, entre la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle, semble plus appropriée pour ce coffre. Elle correspond à une période où la culture matérielle des grandes demeures féodales avait atteint un haut degré de raffinement, perceptible ici dans la répétition des kamon, l'équilibre du décor noir et or, et la qualité exceptionnelle des ornements gravés.
Ce coffre constitue donc un témoignage rare de la culture matérielle du pouvoir à l'époque d'Edo, où le mobilier de transport alliait fonctionnalité, prestige et affirmation dynastique. La répétition du kamon, la monumentalité contenue de la forme et la qualité du décor en font un objet qui dépasse largement le simple usage domestique pour entrer dans le domaine de la représentation seigneuriale.
Dimensions : largeur 85,5 cm ; profondeur 38 cm ; hauteur 31,5 cm.
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