Appui-tête égyptien en bois

... Ex-collection privée au Royaume-Uni

Lorsqu'ils dormaient, les anciens Égyptiens reposaient leur tête sur des supports bas en bois ou en pierre. La forme fondamentale d'une base plate, d'une tige droite et d'un col taillé pour accueillir la tête est apparue dès la première dynastie (3100 - 2890 av. J.-C.) et s'est poursuivie jusqu'à la période ptolémaïque. Les coiffures élaborées nécessitaient l'utilisation des appuie-tête afin de protéger les coiffures longues et coûteuses. L'oreiller ou la plate-forme dure empêchait les perruques et les tresses d'être endommagées pendant le sommeil. Ils étaient aussi remarquablement confortables tant qu'on ne se retournait pas. Des appuie-tête en bois similaires sont encore utilisés aujourd'hui en Afrique de l'Ouest.
En tant que support pour la partie la plus vulnérable du corps lorsqu'elle était la plus menacée par les puissances des ténèbres, l'appui-tête était un puissant symbole de protection et était souvent placé dans les sarcophages à côté de la tête de la momie ou la supportait. Cadeaux funéraires importants, les appuie-tête servaient à aider le défunt dans sa quête de vie immortelle.
Les meubles en bois de l'Égypte ancienne, élégamment proportionnés, étaient destinés à l'élite ; selon les normes modernes, les maisons des pauvres étaient très peu meublées. Des appuie-tête ont été retrouvés dans les tombes des rois, des reines et de leurs fonctionnaires, ainsi que des tabourets bas, des chaises, des cadres de lit, des supports de jarres et des boîtes.