Par Costermans Antiquités
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Tableaux anciens du XVIIeme, mobilier et objets d'art des XVIIe, XVIIIe
École des Pays-Bas du Nord, David et le roi Saül, d’après une gravure de Lucas van Leyden (Leyde, ca. 1494 – 1533)
Huile sur panneau
Dimensions?: 28,8 x 22,3cm
Pays-Bas du Nord, XVIe siècle
La scène illustre un épisode de l’Ancien Testament (Premier Livre de Samuel) opposant David au roi Saül. Après sa victoire sur le géant philistin Goliath, le jeune berger est élevé au rang de chef des armées de Saül. Rapidement, le roi est gagné par la jalousie et tourmenté par l’angoisse. David, prodige de la harpe, est appelé par Dieu pour apaiser Saül. C’est précisément cet instant que représente la gravure de Lucas van Leyden : Saül, assombri par la jalousie, écoute David jouer. Par la suite, le roi aura l’intention d’attenter à la vie du jeune berger, une menace déjà suggérée par le graveur qui place entre les mains de Saül une lance dirigée vers David.
La scène se déploie dans un espace seulement suggéré, caractérisé par ...
... un arrière-plan sombre et épuré, où le trône de Saül apparaît comme le seul élément clairement identifiable. Au premier plan, le roi est assis, légèrement penché, dans une attitude de lassitude et de mélancolie. Il porte un riche manteau rose doublé de fourrure et un couvre-chef oriental, signe de son statut royal. Dans sa main, il tient une lance pointée vers le joueur de harpe. Son regard sombre et pensif traduit le trouble intérieur qui l’habite. Il regarde fixement le spectateur?: il l’invite à prendre part à la scène et l’introduit dans le tableau.
À sa gauche, David, jeune homme calme et au visage doux, est le musicien qui joue de la harpe. Entre le roi et le berger prennent place deux figures engagées dans la conversation, l’une vêtue de rouge, l’autre coiffée d’une capuche bleue.
Notre panneau reprend avec une grande fidélité la composition imaginée par Lucas van Leyden, dont un exemplaire gravé est aujourd’hui conservé au Metropolitan Museum of Art (voir illustration). Peintre et graveur majeur du début du XVI? siècle, Lucas van Leyden fut formé par Huygh Jacobsz. En 1521, il rencontre Albrecht Dürer à Anvers, à l’occasion de laquelle les deux artistes échangent des gravures ; les œuvres de la première période de Lucas témoignent d’ailleurs d’une nette influence de l’art de Dürer. La force des estampes de Lucas van Leyden réside dans leur capacité à condenser un récit en une image claire et immédiatement reconnaissable. Observateur attentif et rigoureux, Van Leyden a profondément renouvelé la représentation de sujets emblématiques, tout en contribuant de manière déterminante au développement et à l’enrichissement de la gravure profane. La gravure ayant servi de modèle au présent tableau est généralement datée autour de 1508. Comptant parmi les œuvres majeures du début de la carrière de l’artiste, elle se distingue par une maîtrise déjà remarquable du burin. Les drapés y sont souples et animés, tandis que le traitement minutieux des détails, en particulier des poils et des fourrures, témoigne d’une grande délicatesse. Cette finesse d’exécution a été fidèlement transposée dans notre huile sur panneau.
