Par Matthew Holder
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Pendentif en or émaillé avec instruments de la Passion.
Allemagne, début du XVIIe siècle.
Or de haute teneur en carats, grenat almandin et émail polychrome.
Dimensions : 3,7 × 2,3 cm (hors bélière).
Poids : 4 grammes.
Pendentif de dévotion finement exécuté en forme de croix latine, travaillé en or de haute teneur en carats et richement décoré sur les deux faces. L'avers est serti de douze grenats almandins taillés en table, chacun enchâssé dans des collets en relief et incrusté de scènes en émail polychrome finement peintes. Ces symboles représentent l'Arma Christi – les instruments de la Passion –, dont le fouet, le marteau et les tenailles, la colonne de flagellation, le coq, le dé, la couronne d'épines et d'autres motifs emblématiques associés au récit de la Crucifixion. Le terminal supérieur est émaillé noir et porte l'inscription dorée « INRI », abréviation de Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum – « Jésus de Nazareth, roi ...
... des Juifs » – traditionnellement placée au-dessus du Christ en Croix.
Le revers est orné d'émail guilloché vert translucide et blanc opaque, formant une croix aux extrémités feuillagées stylisées. Le pendentif a conservé son anneau de suspension d'origine. Des dommages historiques mineurs sont visibles : trois grenats présentent de légères pertes ou fractures internes, signe de leur âge et de leur usage religieux, tandis que des sections de l'émail vert et blanc du revers ont été restaurées avec soin.
Ce pendentif est emblématique des bijoux de dévotion allemands du début du XVIIe siècle, où émaillage éclatant et iconographie miniature de la Passion se conjuguent pour créer des formes de piété portables et contemplatives.
Comparaisons :
Une croix-pendentif très proche est conservée au British Museum de Londres (numéro de musée : 1872,0604.897). Elle est ornée de grenats sertis de manière similaire et d’instruments de la Passion émaillés, ainsi que de terminaisons ornementales serties de perles.
https://www.britishmuseum.org/collection/object/H_1872-0604-897
Un autre exemplaire comparable, également allemand et datant du début du XVIIe siècle, a été vendu chez Sotheby’s, Old Master Sculpture & Early Jewels, Londres, du 1er au 7 décembre 2021, lot 43. Ce pendentif-croix est également orné de grenats taille table, de symboles de la Passion émaillés et d’un revers décoré d’émaux feuillagés.
https://www.sothebys.com/en/buy/auction/2021/old-master-sculpture-early-jewels/german-17th-century-pendant-cross-with-the
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