Commode d'entre-deux d'époque Régence estampillée MM pour Michel Mallerot

... Flandres au pourtour mouluré d'un bec-de-corbin épousant les formes de la commode.

L’ensemble est enrichi d’une précieuse garniture de bronzes dorés d'origine où se déploie avec souplesse un riche répertoire naturaliste composé principalement de motifs en ailes de chauve-souris et de mouvements "en C" godronnés. A souligner la qualité des bronzes qui est à hauteur de celle du placage, modèles ajourés, bien repoussés puis adoucis par une très délicate ciselure et, pour parfaire le tout, encore dans leur rare et superbe dorure d'origine à l'or moulu.

Enfin la qualité du bâti est à la mesure de celle du décor, fait de belles planches de sapin avec fonçures des tiroirs en hêtre et leurs fonds en noyer, profonds planchers intermédiaires sur lesquels coulissent les tiroirs montés à encastrement.


Le mouvement en arbalète, né à la Régence (qui se rencontre à Paris essentiellement sur les commodes de maîtres), l'ordonnance encore symétrique éveillée par une légère asymétrie, la présence de cannelures de laiton, la signature d'un ébéniste né en 1675 (et dont nous avons la certitude qu'il avait le statut de Maître ébéniste en 1714), l'absence de poinçon de Jurande, les essences du bâti (sapin et noyer) confirment une datation contemporaine de la Régence.
Ce modèle est donc "pleine époque" *, très élégant et propre à meubler les petits salons il perdurera sous Louis XV (et ainsi nous voyons ci-après en documentation l'ébéniste Mondon reprendre, quelques décennies plus tard, les modèles de Mallerot ou de Lieutaud).
* Car, pour le dire sans ambages, il n'est pas une commode sur dix, prétendue de l'époque Régence (par les différents intervenants du marché de l'art), qui le soit réellement.

Le meuble se présente dans un superbe état d'origine (aucun accident notable à signaler), avec tous ses bronzes d'époque, son marbre d'origine et non accidenté d'une épaisseur de 26 mm ainsi que ses trois anciennes et semblables serrures (une clé en bronze ciselé et doré), un état d'origine sublimé par une très délicate restauration et un vernis au tampon effectués par notre ébéniste.
Estampillée (deux fois) du monogramme M M pour Michel Mallerot.
Travail parisien de la fin de l'époque Régence.
Vers 1720 - 1725.

Michel Mallerot (1675 - 1753) est un ébéniste parisien encore peu connu, comme nous le sont encore les ébénistes du début du XVIIIe siècle. Il est sans doute mentionné pour la première fois dans l'édition de 1927 de l'ouvrage du Comte de Salverte : Les Ébénistes du XVIIIe siècle. Leurs œuvres et leurs marques (corpus corrigé et complété) et Pierre Verlet le cite dans la nomenclature des ébénistes de la seconde édition de son ouvrage : Les meubles français du XVIIIe siècle parue en 1982.
Rappelons qu'en effet ce n'est qu'à partir de 1743, suite à la promulgation des corporations, puis de l'édit de 1751 que les ébénistes se voient dans l'obligation d'estampiller leurs meubles. De plus, les plus grands ébénistes travaillaient souvent pour les marchands merciers ou la couronne et dans ces deux circonstances n'étaient pas tenus d'estampiller.
Ainsi il fut, avec Sageot, Gaudreaux, Doirat, Lieutaud, Garnier et quelques autres, l'un des premiers à estampiller, et de ses simples initiales au tracé large comme l'étaient souvent les premières estampilles. Une commode de nos anciennes collections, portant de même son estampille mais avec l'ajout de sa signature tracée "à la rubrique" sous le marbre, est venue définitivement corroborer l'attribution de ces initiales MM à Michel Mallerot.
Des recherches complémentaires (en partenariat avec notre ébéniste) nous ont permis tout d'abord d'en apprendre un peu plus sur cet ébéniste : une précision sur son adresse, située « rue de la Roquette à gauche entre l'emplacement de l'Arquebuse et la Voierie ». Il épousa une certaine Mellot Marie et eut une descendance (on trouve la trace d'un fils menuisier ou ébéniste). Mais le plus intéressant est un acte daté de 1714 cité comme « concerné par un alloué entre ledit et Cibot Nicolas, pour un contrat de deux ans et demi, acté le 16/5/1714 ». Archives nationales. Minutier central des notaires de Paris. Fichier des artisans du XVIIIe siècle. Nous apprenons par là que l'ébéniste employa un compagnon à cette date. Daniel Alcouffe dans son ouvrage Les artisans décorateurs du bois au faubourg Saint-Antoine sous le règne de Louis XIV l'avait également signalé et nous en apprend davantage : en 1696 "Mallerot est le maître de Jacques Brequigny. Il prend encore en alloué : en 1695, Pierre Marselet, du faubourg, pour sept ans; en 1698, Vincent Genty (...); en 1699, Gabriel Bucquet (...); en 1700, Charles Lecomte (...); en 1706, Philippe Donjard (...); en 1714, Nicolas Cibot." Tout ceci nous suggère que Mallerot fut reçu maître, sinon même avant 1696, au moins dans la première décennie du XVIIIe siècle.

Si nous n'avons pas (et peut-être pas encore) connaissance de modèles de commande pour la très haute aristocratie parisienne ou la couronne fabriquées par cet ébéniste, il travaillait visiblement cependant pour une riche clientèle parisienne, et les commodes que nous lui connaissons, contemporaines et proches de celles de François Garnier ou d'Étienne Doirat, par leur qualité de fini, la beauté de leurs placages et les ciselures de leurs bronzes, n'ont rien à envier aux fabrications de ces deux grands maîtres. Cependant, peu après nous découvrons une très spectaculaire commode de l'époque Louis XV vendue chez Sotheby's qui vient corroborer nos propos et que nous ajoutons en documentation.