Par Matthew Holder
Coffret en cristal de roche gravé et bronze doré, avec base en argent sculpté.
Attribué à l'atelier de Giovanni Battista Metellino (actif à Milan, mort vers 1724).
Milan, fin du XVIIe siècle.
Dimensions : 22,5 × 14 × 13,5 cm.
Coffret rectangulaire composé de panneaux de cristal de roche naturel finement biseautés, chacun finement gravé de scènes pastorales et de chasse. Le décor comprend des arbres, des tours, des ponts, des rivières avec des bateaux, des personnages, des oiseaux et des insectes, tandis que le couvercle présente un vol d'oiseaux parmi des feuillages.
Les panneaux sont montés sur une élégante structure en bronze doré de section rectangulaire, ornée de boutons en forme de fleur aux angles et reposant sur des pieds baroques en volute. Le couvercle s'ouvre sur un socle en bronze doré, conçu à l'origine pour accueillir des spécimens de pierres dures, aujourd'hui remplacé – probablement au XIXe siècle – par des panneaux en ...
... argent repoussé. Ces reliefs en argent sont ornés de volutes et de motifs baroques entourant un ovale central surmonté d'une couronne et du monogramme MM, le tout encadré par les montures en bronze doré d'origine. L'alliance du cristal gravé et de la structure dorée produit un jeu de lumière lumineux, caractéristique des plus belles œuvres lapidaires milanaises.
Il manque une petite fleur d'angle en bronze doré sur le côté droit, ainsi qu'un léger éclat en haut à droite du panneau en cristal de roche avant, et un autre éclat également en haut à droite du panneau en cristal de roche du côté gauche.
Ce coffret est attribuable à l'atelier de Giovanni Battista Metellino, le plus grand lapidaire milanais de la fin du XVIIe siècle. Ses œuvres se caractérisent par une élégance sobre et une maîtrise technique, mettant en valeur la transparence du cristal rehaussée par une gravure délicate – une approche qui reflète le raffinement du goût baroque lombard. Les motifs figuratifs et naturalistes, souvent composés d'oiseaux et de feuillages, sont emblématiques de son style et témoignent d'une grande sophistication artistique et matérielle.
Provenance : Collection privée.
Comparaisons :
Un coffret comparable, attribué à Giovanni Battista Metellino, a été proposé par Aguttes, Neuilly, lors de la vente « Arts classiques : 50 ans de passion », Collection D, le 12 octobre 2022, lot 30.
https://www.aguttes.com/en/lot/130371/19209458?
Le musée du Prado, à Madrid, conserve un plateau en cristal de roche d'une facture très similaire, avec des panneaux gravés de façon analogue, des montures et des pieds en bronze doré, catalogué comme provenant de l'atelier de Giovanni Battista Metellino (numéro d'inventaire O000107). https://www.museodelprado.es/en/the-collection/art-work/octagonal-rock-crystal-tray-with-four-engraved/9502ac4f-8567-415f-8a9d-0d53210d951e?searchid=4f5b3d91-56c3-6acf-f09e-1069a646a1f1
Deux autres plateaux en cristal de roche de conception comparable, avec des montures et des panneaux de cristal gravés similaires, sont conservés au musée du Louvre, à Paris (cotes OA 62 B et MR 476).
https://collections.louvre.fr/en/ark:/53355/cl010103478
https://collections.louvre.fr/en/ark:/53355/cl010111839
D'autres pièces en cristal de roche gravées, réalisées par le même atelier ou qui lui sont attribuées, sont conservées au musée du Louvre (cotes OA 62 B, MR 476, OA 6398, OA 6402 et OA 6419). Elles présentent de fortes similitudes de style et de technique de gravure.
https://collections.louvre.fr/ark:/53355/cl010114448
https://collections.louvre.fr/ark:/53355/cl010117404
https://collections.louvre.fr/ark:/53355/cl010108073
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