Par Matthew Holder
Bague Renaissance en or émaillé ornée d'un camée romain plasma d'Éros.
Europe occidentale, fin du XVIe siècle.
Le camée romain date du Ier-IIe siècle après J.-C., tandis que la monture Renaissance date d'environ 1570-1580.
Taille de bague : O (Royaume-Uni) / 7,25 (États-Unis) / 55 (UE).
Poids : 3,7 grammes.
Le camée mesure 0,8 x 0,7 x 0,5 cm.
Provenance : Collection privée, Angleterre.
Exquise bague Renaissance ornée d'un camée en calcédoine chromifère verte à monture carrée, finement sculpté en haut-relief représentant la tête d'un enfant potelé, probablement Éros. L'enfant est représenté paré d'un collier à volants, probablement une adaptation ultérieure au goût du XVIe siècle. Le camée, d'origine romaine et partiellement retravaillé à la Renaissance, est serti dans une monture en or ornée, finement ouvragée et émaillée de blanc, rouge et noir.
Les épaules de la bague sont délicatement percées d'attaches ...
... latérales ; le revers de la monture est également orné de nervures en X et de fines stries le long du chaton proéminent. De légères pertes d'émail sont à noter.
La calcédoine chromifère (Plasma), prisée dans l'Antiquité pour sa teinte verte vive, était largement utilisée pour la gravure de pierres précieuses et de sceaux dans tout l'Empire romain. Bien que Pline l'Ancien décrive son origine comme l'Inde, aucun gisement n'y a été découvert ; la source la plus probable est l'Anatolie (Turquie actuelle). La calcédoine chromifère a disparu de l'Antiquité au IIe siècle, lorsque les gisements connus ont été exploités. Ce type de sculpture de pierres précieuses, en particulier les représentations d'Éros, était un sujet privilégié de l'art glyptique romain et fréquemment réinterprété à la Renaissance.
Le cou de l'enfant semble avoir été taillé pour ressembler aux cols à volants, très en vogue à la fin du XVIe siècle, comme l'illustrent des portraits contemporains tels que le buste en marbre d'une jeune fille conservé au Louvre (inv. RF 1634). Une bague apparentée, découverte dans la Seine en 1841 et conservée dans le même musée, présente une monture comparable, quoique moins raffinée (inv. OA 654). Une bague de même facture, conservée dans la collection du British Museum, est ornée d'un camée en sardoine d'Élisabeth Ire, daté d'environ 1575-1600 (numéro d'enregistrement AF.1432). Il n'est donc pas exclu que ce camée représente un membre de la noblesse anglaise. -
D'autres exemples comparatifs sont disponibles dans les collections suivantes :
– British Museum, Londres (n° d'inv. 1917,0501.531).
– Victoria and Albert Museum, Londres (n° d'inv. O122323).
– J. Paul Getty Museum, Los Angeles (n° d'inv. 103WFQ).
Littérature:
– R. Gennaioli, Le gemme dei Medici al Museo degli Argenti, Florence, 2007, pp. 355-357
– P. Vittellozzi, Tesori di una collezione privata : intagli, cammei, gioielli, objets de vertu, Pérouges, 2017, cat. 131-132, p. 183-184
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