Par Matthew Holder
Intaille en cornaline d'un rhyton à tête de bouc, montée sur une bague en or moderne.
Méditerranée orientale, probablement grecque, VIe-IVe siècle av. J.-C.
Monture et réparation ultérieures, moderne
Taille de bague : UK Q / US 8 / EU 57
Chassis : 2,2 × 1,7 cm
Poids : 8,56 grammes
Intaille ovale en cornaline gravée d'un rhyton à tête de bouc. Le récipient se termine par la partie avant d'un bouc sauvage couché, la tête représentée de profil, avec des cornes élégamment arquées, un museau prononcé et un œil soigneusement incisé. Le col du rhyton s'élève en forme de cône derrière le bouc, sa surface étant ornée d'incisions diagonales et hachurées suggérant des nervures ou un travail de métal ciselé. La gravure est exécutée avec une main sûre, témoignant d'une sensibilité particulière à l'anatomie de l'animal et au jeu volumétrique de la forme du récipient. Une petite zone triangulaire en haut à gauche de la pierre a été ...
... réparée à l'or ; la réparation et la monture de bague en or actuelle sont des ajouts modernes.
Le sujet – un rhyton terminé par un protomé animal – s'inscrit dans une tradition bien établie de l'art grec oriental et achéménide de la fin de l'Archaïque et de l'Antiquité classique, où les vases à libation zoomorphes étaient utilisés dans des contextes rituels et cérémoniels. Les rhytes à tête de bouc, bien que moins fréquemment conservés dans les supports glyptiques, sont attestés par des exemplaires en argent et en céramique, notamment d'Asie Mineure et de Thrace. L'animal cornu stylisé, probablement ici une chèvre sauvage ou un bouquetin, est associé à la vitalité et au symbolisme montagnard, tandis que le rhyton lui-même évoque la culture de la boisson et l'usage votif de l'élite.
L'utilisation de la cornaline est typique de la production glyptique de haute qualité du VIe au IVe siècle av. J.-C., appréciée pour sa durabilité et sa capacité à se polir finement. Le style et l'iconographie suggèrent une origine méditerranéenne orientale, très probablement ionienne ou anatolienne.
Références :
Pour des rhytes de forme et d'iconographie similaires, comparer les rhytes à tête animale en argent et en or des trésors de Panagyurishte et de Derveni (Seipel, W., Antike Goldschmiedekunst, Vienne, 1980). Un rhyton terminé par un protomé de chèvre datant du Ve siècle av. J.-C. est conservé dans la collection du Metropolitan Museum of Art de New York (n° d'inventaire : 1989.281.15).
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