Par Galerie Magdeleine
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Peintures et dessins du XVIIe au XIXe siècle
Arthur WARDLE (Londres, 1864 – 1949)
Le singe.
Huile sur toile.
Signée en bas à gauche “ARTHUR WARDLE”
Fin du XIXe – début du XXe siècle
H. 58 - L. 48,5 cm.
Dans cette toile, le sujet est représenté isolé sur un fond relativement neutre, les touches souples et le modelé précis du pelage témoignent de la maîtrise technique du peintre, habitué à rendre la texture des fourrures et la vivacité des regards. La composition, simple et directe, accentue l’effet narratif et fait rentrer le spectateur dans la scène. Chez Wardle, cependant, l’approche reste davantage naturaliste : le sujet conserve son identité animale tout en suggérant une scène pleine d’esprit.
L’animal, perché sur un coffre, est pris sur le vif, et semble parfaitement s’intégrer à la vie domestique suggérée par la présence du mobilier, tapis et coffre, et du livre. Wardle se distinguait à deux égards : premièrement, il évitait les récits sentimentaux et les ...
... embellissements anthropomorphiques. Et pourtant, comme nous pouvons l’admirer sur cette œuvre, chacun des animaux passés sous le pinceau de Wardle sont dotés d’une véritable personnalité.
Arthur Wardle est un peintre britannique reconnu pour ses représentations d’animaux domestiques et sauvages.
Né à Londres en 1864, il manifeste très tôt des aptitudes artistiques : une œuvre est exposée à la Royal Academy alors qu’il n’a que seize ans et alors qu’il est totalement autodidacte. Cette première présentation, une étude de bovins au bord de la Tamise, révèle déjà son intérêt durable pour la peinture animalière.
Remarqué pour ses peintures de félins, Wardle mène l’essentiel de sa carrière à Londres. Après avoir vécu à Camden, son succès lui permet de s’installer dans le quartier artistique de St John’s Wood à la fin du XIX? siècle.
Le fait qu’il ait appris la peinture par lui-même confère à ses oeuvres un aspect tout à fait unique, loin des conventions académiques et une touche moderne malgré le sujet plutôt naturaliste de ses compositions d’animaux.
Il est particulièrement célèbre pour ses portraits de chiens de race et pour la grande composition The Totteridge XI (1897), représentant un groupe de fox-terriers et aujourd’hui conservée au Kennel Club à Londres.
Wardle travaille dans plusieurs techniques : huile, aquarelle et pastel. Il est élu Fellow de la Pastel Society en 1911 puis devient membre du Royal Institute of Painters in Water Colours en 1922.
Sa carrière connaît un grand succès : il organise sa première exposition personnelle à la Fine Art Society en 1931 et ses œuvres sont largement diffusées et reproduites. Il meurt à Londres en 1949.
Aujourd’hui encore, il demeure l’un des peintres animaliers britanniques les plus appréciés de la fin de l’époque victorienne et de la première moitié du XX? siècle.
