Par Desmet Galerie
Apollon à la lyre, d’après l’Apollon des Offices
Cette statuette en bronze reprend le modèle de l’Apollon conservé à la galerie des Offices à Florence, dont la composition dérive du célèbre Apollon Sauroctone de Praxitèle. Créé vers 350 avant J.-C., l’original grec, aujourd’hui disparu, est connu par les textes antiques et de nombreuses copies romaines. Il représentait le jeune dieu appuyé contre un arbre, prêt à frapper un lézard. La souplesse de la pose, le déhanchement délicat et le modelé du corps sont caractéristiques de la grâce associée à la sculpture praxitélienne.
L’exemplaire des Offices, une œuvre romaine en marbre du IIe siècle après J.-C., figure dans les collections médicéennes depuis 1565. Son apparence actuelle résulte toutefois en grande partie d’une restauration réalisée en 1586 par le sculpteur Giovanni Battista Caccini. À partir du torse, du bassin et des cuisses antiques, celui-ci reconstitua les parties ...
... manquantes et transforma le sujet en Apollon citharède, dieu de la musique. L’ajout d’une lyre et d’un support décoratif substitua ainsi une évocation musicale à la scène originelle. Cette réinterprétation témoigne du rôle créatif de la restauration à la Renaissance, lorsque les fragments antiques étaient complétés selon les connaissances et le goût de l’époque.
La réduction en bronze de ce modèle s’inscrit dans la production de statuettes d’après l’antique développée par Massimiliano Soldani-Benzi à Florence au début du XVIIIe siècle. Inspirées des sculptures les plus admirées des collections des Médicis, ces œuvres permettaient aux collectionneurs européens de réunir, à une échelle adaptée aux cabinets privés, les chefs-d’œuvre découverts au cours du Grand Tour.
La correspondance de Soldani documente cette activité dès 1702, lorsqu’il envoya au prince Johann Adam de Liechtenstein douze figurines en cire destinées à servir de modèles pour des sculptures de jardin. En 1706, il proposa au même prince une série de douze bronzes d’après les statues les plus célèbres de Florence. D’autres ensembles furent ensuite acquis par des amateurs prestigieux, notamment Lord Burlington et l’électeur de Cologne, Clemens August de Bavière.
À travers ce modèle d’Apollon se rencontrent ainsi trois moments de l’histoire du goût : l’idéal de beauté de l’Antiquité grecque, sa réinterprétation dans la Florence de la Renaissance et sa diffusion auprès des collectionneurs européens à l’époque du Grand Tour.
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