Anshelm Schultzberg (1862–1945) - Paysage d’hiver au crépuscule

... à l’horizon.

La touche est à la fois assurée et nuancée, suggérant la texture sèche de la neige et la translucidité de la glace. À travers la vallée, les derniers rayons du soleil semblent accrocher un nuage ou une crête lointaine, apportant une infime chaleur au cœur du froid. Ce traitement harmonieux de la lumière et de la couleur confère à la peinture une atmosphère sereine et méditative, évoquant le calme de la nature à la fin du jour.

Comme nombre de paysages de Schultzberg, Paysage d’hiver au crépuscule a vraisemblablement été peint en plein air, une pratique à laquelle l’artiste tenait afin de saisir avec authenticité la lumière et l’atmosphère. Ses contemporains soulignaient son engagement à travailler directement d’après nature, même durant les hivers rigoureux de la Suède. Né à Falun, en Dalécarlie, Schultzberg puisait fréquemment son inspiration dans les paysages environnants. La vallée représentée ici, avec ses conifères chargés de neige et son ciel de fin de journée, reflète des lieux qu’il connaissait intimement. Le choix d’un motif hivernal au crépuscule s’inscrit dans ce contexte : il fait écho à la fascination de l’époque pour la mélancolie poétique de la nature nordique, tout en révélant le lien personnel de l’artiste avec le territoire de sa province natale.
Anshelm Schultzberg reçut une formation artistique académique à Stockholm, où il étudia d’abord à l’École technique, puis à l’Académie royale des beaux-arts de 1882 à 1886. Dès ses années d’études, il fit preuve d’un talent prometteur : un paysage d’automne exposé lui valut la Médaille royale en 1886. Cette distinction lui permit d’entreprendre des voyages d’étude à l’étranger. À la fin des années 1880 et au début des années 1890, il séjourna notamment en France et en Italie, peignant en Picardie, en Corse, à Capri et à Naples. Ces voyages furent déterminants, l’exposant aux courants contemporains de l’art européen. Si ses premières œuvres relevaient du réalisme détaillé de l’école de Düsseldorf, il assimila à l’étranger les principes de la peinture de plein air et certaines influences impressionnistes. Son style évolua progressivement vers un équilibre entre réalisme académique et une touche plus libre, imprégnée de lumière. Fidèle à la vérité de la nature, il chercha de plus en plus à capter les effets fugitifs de la lumière et de l’atmosphère. Les critiques et ses pairs admirèrent tout particulièrement ses scènes d’hiver, où le rendu précis se conjugue à une luminosité presque impressionniste. Schultzberg s’imposa ainsi comme une figure majeure de la peinture de paysage suédoise, incarnant à la fois la continuité du réalisme du XIX? siècle et la fraîcheur de l’impressionnisme fin-de-siècle.

Au tournant du XX? siècle, Schultzberg était reconnu comme un maître dans l’interprétation de l’hiver nordique. Il se spécialisa dans les paysages suédois, souvent des scènes enneigées paisibles baignées d’une lumière basse, en parfaite résonance avec le goût national-romantique pour les paysages évocateurs et familiers. Paysage d’hiver au crépuscule en est un exemple emblématique : il représente un décor hivernal typiquement suédois, tout en l’élevant par une beauté intemporelle et empreinte de nostalgie. L’œuvre de Schultzberg connut une large reconnaissance de son vivant. Il obtint une mention honorable au Salon de Paris de 1889 et une médaille à l’Exposition universelle de Chicago en 1893, parmi d’autres distinctions internationales. Ces succès à l’étranger témoignent de l’attrait universel de ses visions de la nature suédoise. Dans son pays, il jouissait également d’un grand prestige. En 1900, il fut élu membre de l’Académie royale des beaux-arts de Suède et exerça par la suite des fonctions de commissaire pour les expositions d’art suédois lors de plusieurs expositions universelles, notamment à Saint-Louis, Rome et San Francisco. Ces rôles soulignent combien Schultzberg était perçu non seulement comme un peintre accompli, mais aussi comme un ambassadeur de l’art suédois au début du XX? siècle.

Aujourd’hui, l’œuvre d’Anshelm Schultzberg est conservée dans de nombreuses collections muséales, attestant de son importance durable. Le Nationalmuseum de Stockholm acquit dès 1893 l’une de ses scènes hivernales de Dalécarlie, et d’autres tableaux de Schultzberg sont conservés au Göteborgs Konstmuseum, au Kalmar Konstmuseum ainsi que dans plusieurs institutions régionales en Suède. Son œuvre est également représentée à l’international, avec des peintures conservées dans des musées à Budapest, Minneapolis et Venise.