Tête de Constantin le Grand (v.272 - 337), portrait d'homme romain puissant, grandeur nature.

... Après ses campagnes dans les provinces orientales, Constantin est rappelé en 305 pour combattre aux côtés de son père dans la province de Britannia. Après la mort de son père en 306, Constantin est acclamé comme "imperator" par son armée à Eboracum (York) et est finalement déclaré vainqueur des guerres civiles contre les empereurs Maxence et Licinius, devenant ainsi le seul dirigeant de l'Empire romain en 324.
On ne saurait sous-estimer la foi chrétienne de Constantin, qui a jeté les bases de la "chrétienté occidentale". En 313 après J.-C., il a joué un rôle important dans la proclamation de l'édit de Milan, qui déclarait la tolérance du christianisme au sein de l'Empire romain. L'église du Saint-Sépulcre, site supposé du tombeau de Jésus à Jérusalem, a été construite sur ses ordres et est considérée comme le lieu le plus saint de toute la "chrétienté".
L'"âge" de Constantin marque une époque distincte dans l'histoire de l'Empire romain, un moment charnière de transition entre l'"Antiquité classique" et le "Moyen-Âge". Il construit une nouvelle résidence dans la ville de Byzance, qu'il rebaptise "Nouvelle Rome" et qui deviendra plus tard Constantinople, capitale de l'"empire" pour les mille ans à venir, l'Empire romain d'Orient, également connu sous le nom d'"Empire byzantin". C'est ce qu'on appelle aujourd'hui Istanbul.