Par Galerie Thierry Matranga
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Tableaux anciens, dessins, sculptures, objets religieux
Huile sur panneau parqueté. Ecole anversoise du premier tiers du XVIIe siècle, entourage de Jan Brueghel le Jeune et Hendrick van Balen.
Notre délicate composition s’inscrit pleinement dans la tradition des œuvres «à plusieurs voix» ou « à plusieurs mains » qui foisonnent dans le vivier artistique anversois de la première moitié du XVIIe siècle. Réunies dans une clairière boisée, des figures féminines dialoguent avec une harmonie presque musicale, elles sont l’incarnation des éléments fondamentaux de la nature : Air, Terre, Eau et Feu. Nos quatre protagonistes baignent dans un univers végétal aux arbres élancés et aux feuillages ourlés de lumière. Elles sont entourées d’une multitude de détails naturalistes semés ici et là comme des éclats de vie, autant de traits qui renvoient au vocabulaire paysager développé par Jan Brueghel le Jeune et son cercle dans les années 1620–1630. Les figures, quant à elles, élégantes aux formes allongées et ...
... à la grâce toute maniériste, témoignent de l’influence de Hendrick van Balen, situant l’œuvre dans la tradition figurative de son atelier.
L’identification des Eléments repose sur un répertoire iconographique parfaitement codifié : l’Air est représenté par la figure accoudée sur une nuée et tenant une sphère armillaire, symbole des mouvements célestes. La Terre apparaît sous les traits d’une femme brandissant un bouquet de fleurs et tenant une corne d’abondance, symbole de fertilité évoquant des ressources inépuisables. L’Eau est suggérée par la grosse conque sur laquelle est appuyée la figure assise au centre, ainsi que par la branche de corail qu’elle tient et les coquillages dispersés à ses pieds. Enfin, le Feu est représenté par le grand cierge ou flambeau que la dernière jeune femme lève vers le ciel, achevant ainsi l’équilibre symbolique de la scène.
Thèmes prisés dans l’Anvers du début du Siècle d’Or, les sujets allégoriques permettent aux artistes de mêler érudition, charme narratif et virtuosité technique.
La baguette à la Bérain en bois sculpté et doré s’harmonise parfaitement avec notre délicate composition.
Dimensions : 49 x 36,5 cm – 55 x 43 cm avec le cadre
Jan Brueghel le Jeune (1601–1678) et Hendrick van Balen (1575–1632) appartiennent à cette Anvers baroque où les ateliers bruissent d’échanges et de circulations. Héritier d’une lignée prestigieuse, Brueghel le Jeune prolonge l’art du paysage minutieux, des allégories peuplées de détails précieux, tandis que Van Balen, maître respecté de la guilde, impose ses figures lumineuses, nymphes et putti aux gestes gracieux.
Leurs chemins se rejoignent naturellement dans les années 1610–1630, au cœur d’une ville où la peinture se construit souvent à plusieurs mains. Van Balen prête ses figures élégantes, Brueghel ses paysages ciselés?: un dialogue de formes et de couleurs hérité des collaborations nouées avec Jan Brueghel l’Ancien. Tous deux gravitent dans l’orbite de Rubens, partagent ses commanditaires, ses modèles, et cette même culture de l’atelier ouvert où les talents se répondent.
Bibliographie :
- Balis Arnout, The Age of Rubens, Museum of Fine Arts, Boston, 1993
- Brueghel et Van Balen. Artistes et complice. Catalogue de l'exposition présentée au Musée de Flandre à Cassel, du 17 mai au 28 septembre 2025, Snoeck Gent, 2025
- Ertz Klaus, Jan Brueghel der Jüngere. Die Gemälde, Lingen, 1984
- Ertz Klaus, Nitze-Ertz Christa, Die Malerfamilie Brueghel, Lingen, 2008–2014
- Ertz Klaus, Hendrick van Balen (1575–1632). Die Gemälde, Lingen, 2003.
- Liedtke Walter, Flemish Paintings in the Metropolitan Museum of Art, New York, 1984
- Vlieghe Hans, Flemish Art and Architecture 1585–1700, Yale University Press, 1998
- Woollett Anne, Van Suchtelen Ariane, Rubens & Brueghel: A Working Friendship, Getty Museum, 2006
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