Alexandre et Pythie au temple

Ce tableau témoigne du grand intérêt porté aux représentations des mythes antiques au XVIIIe siècle.
Alors qu'Alexandre le Grand préparait sa campagne de Perse, il se rendit à Delphes et demanda conseil à la voyante Pythie. Mais celle-ci le repoussa, prétextant que l'oracle ne pouvait être consulté qu'aux moments fixés par les dieux. Ne voulant pas attendre, il conduisit de force Pythie dans le temple, où elle s'écria simplement : « Lâche-moi, tu es invincible ! » À quoi Alexandre répondit : « J'espérais cette réponse », et la laissa partir. Le peintre a construit cette légende de manière théâtrale et scénique, situant les scènes dans la cour du temple et mettant en valeur les deux personnages principaux et le prêtre du temple. Dans un geste presque d'excuse, Alexandre se tourne vers le vieux prêtre furieux. À droite du tableau se trouve un jeune taureau décoré de fleurs, probablement destiné à être sacrifié au nom d'Alexandre en remerciement de ses conseils.