Adrien Dauzats (1804 – 1868) - Mosquée au Caire, esquisse

... aquarelles qui lui serviront ensuite à la réalisation de ses tableaux orientalistes, à l’exemple du nôtre. Le Caire marqua particulièrement Dauzat qui rappelait dans son ouvrage Quinze jours au Sinaï, l’impression qui fit sur lui la découverte de cette architecture orientale : « A mesure que nous approchions (du Caire), nous distinguions les teintes alternées des édifices et les dessins élégants des coupoles, puis au-dessus des dents coloriées qui couronnent les remparts, s’élançant pareil à un immense jeu d’échecs, les Madenehs de trois cents mosquées (…). » Présent au Salon de Paris comme élève de Michel Julien Gué (1789-1843) à compter de 1833, son dernier envoi au Salon date de 1858. Il y sera distingué en 1835 avec une médaille de seconde classe, puis diverses médailles de première classe en 1835, 1848 et 1855. Reconnu comme un éminent peintre orientaliste par ses contemporains qui témoigneront, à l’exemple de Victor Hugo, Théophile Gautier et Prosper Mérimée régulièrement de leur admiration dans la critique journalistique de l’époque, Dauzats est tout de meme resté longtemps dans l’ombre d’Eugène Delacroix (1798-1863). Adrien Dauzats sera fait chevalier de la Légion d’honneur le 1er mai 1837 et décoré de l’Ordre de Charles III d’Espagne en 1856. L’artiste décède le18 février 1868 à Paris

Musées : Québec, Chartres, Dijon, Orléans, Rouen, Semur-en-Auxois…

Notre tableau est une esquisse très probablement réalisée après son retour d’Égypte avec la mission Taylor ente avril et octobre 1830. Le tableau final est connu : lot 93 de la vente Sotheby’s Paris du 16 juin 2016 signé et daté de 1840. Ce dernier portait une inscription au dos du tableau désignant cette impressionnante mosquée comme étant celle d’Al-Azhar. Pourtant le minaret et la coupole dépeints ici différents sensiblement de l’architecture de cette grande mosquée, toujours en place au Caire. La toile, datée de 1840 et dédicacée par l’artiste à son ami Lottin de Laval, s’apparenterait plutôt à la reconstitution enchantée d’une Égypte que Dauzats avait quittée dix ans plus tôt.