Un artefact rare et d'importance historique récupéré dans le HMS Adventure

... des siècles.
Ex collection privée écossaise



Le deuxième voyage du capitaine James Cook, à bord du Resolution et accompagné du HMS Adventure, a débuté en juillet 1772. La découverte des huit îles méridionales du groupe des îles Sandwich a eu lieu en 1775. Le nom a été choisi en l'honneur de John Montagu, 4e comte de Sandwich, premier Lord de l'Amirauté.

La plaque de cuivre et l'inscription ne doivent cependant pas être interprétées comme les îles Sandwich "Owhyhee" (les îles Hawaï) qui ont été découvertes plus tard, le 18 janvier 1778, lors du troisième voyage du capitaine Cook. L'inscription fait plutôt référence aux "îles Sandwich du Sud", situées au sud-est de la Géorgie du Sud et renommées plus tard avec le mot "Sud" pour les distinguer des "îles Sandwich", aujourd'hui connues sous le nom d'îles Hawaï.

Au cours de son deuxième voyage, Cook a néanmoins visité l'île de Pâques, Tahiti, les îles de la Société, Niue, Tonga, les Nouvelles-Hébrides, la Nouvelle-Calédonie, les îles Norfolk, l'île Palmerston et la Géorgie du Sud. L'équipage à bord ayant été exposé à différents types de "décortiqueurs de noix de coco" a adapté ces modèles pour en faire l'exemplaire que nous voyons aujourd'hui, qui a été sauvé du HMS Adventure en 1775. Un exemple rare de conception et d'adaptation interculturelle au XVIIIe siècle.



Le 13 juillet 1772, le HMS Adventure quitta Plymouth sous le commandement de Tobias Furneaux. Il s'agissait d'un des deux navires, l'autre étant le "Resolution" commandé par le capitaine James Cook. Ils devaient être les premiers navires à franchir le cercle arctique. Tobias Furneaux fut également le premier homme à faire le tour du monde dans les deux sens.

Le fruit à pain, les bananes mûres, le taro et les noix de pandanus mélangés à de la crème de coco et cuits avec des pierres chaudes" était le pudding préféré du capitaine James Cook. À la fin du XVIIIe siècle, les noix de coco étaient indispensables à bord des navires et étaient conservées sans être décortiquées. Elles étaient souvent échangées contre des produits européens lorsque des provisions fraîches étaient nécessaires. Vingt noix de coco ou fruits à pain pour un clou de quarante pence, dix pour une perle de verre blanc et six pour une perle d'ambre" (Salmond, p. 68), tel était le tarif en vigueur à l'époque.

Au retour du deuxième voyage de Cook en 1775, le HMS Adventure est entré à l'arsenal royal de Deptford pour être transformé en navire-entrepôt. C'est à cette époque que cette décortiqueuse de noix de coco a dû être acquise comme un précieux "Momento" (comme indiqué sur la plaque) des désormais célèbres voyages de l'Adventure et de la Resolution.