Par Galerie Kevorkian
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Miniature d’un Devi Mahatmya représentant Vishnu / Narayana endormi sur le serpent Ananta.
Le dieu Vishnu, portant un dhoti jaune et une longue guirlande autour du cou, est allongé, un bras passé derrière la tête, deux mains reposant l’une sur l’autre sur son giron, ses attributs disposés à ses côtés. Sa parèdre Lakshmi, vêtue d’un lengha orange, coiffée d’un choli-dupatta or et assise un genou relevé face à lui, lui masse le pied gauche. Le couple repose sur le serpent à multiples têtes, Ananta (Shesha), flottant sur les flots tourbillonnants de l’océan cosmique, desquels émergent des poissons et créatures marines imaginaires. Du nombril du dieu assoupi, jaillit un lotus sur lequel le dieu à quatre têtes et quatre bras, Brahma, est assis. A ses côtés, surgit la grande déesse aux multiples têtes et bras armés et à la peau bleu foncé, Devi ou Durga, cependant que les démons Madhu et Kaitabha se ruent vers le dieu endormi pour l’attaquer et ...
... ainsi empêcher le monde de se manifester.
Large inscription en devanagari au verso encadrée par une bordure florale jaune.
Haut-Pendjab, Guler, circa 1840
Provenance :
Ancienne collection privée américaine, Tennessee
Notes:
Pour une oeuvre similaire, voir V. Dehejia, Devi, the Great Goddess: Female Divinity in South Asian Art, Washington D.C., Ahmedabad, Cologne: Arthur M. Sackler Gallery, Mapin Publishing, Prestel Verlag, 1999: p. 42, fig. 2.
La première histoire de Devi Mahatmya représente Devi, la Grande Déesse, sous sa forme universelle de Shakti (puissance divine et énergie créatrice féminine). Devi est au centre et à l’origine de la création et celle qui plonge Narayana, dont Vishnu est une manifestation, dans un profond sommeil entre deux cycles de destruction et création du monde, dans les eaux primordiales de l’océan cosmique et sur les anneaux du serpent divin Shesha. Durant ce sommeil cosmique, deux démons surgissent en tant que formes-pensées du corps de Vishnu et tentent de vaincre le dieu Brahma qui se prépare à créer le prochain cycle de l’Univers. Brahma adresse alors une incantation à la Grande Déesse, lui demandant de se retirer de Vishnu afin qu’il puisse se réveiller pour lutter contre ses démons. Devi accède à la supplique de Brahma, permettant à Vishnu de se réveiller et tuer les deux démons. Devi apparaît ainsi dans ce texte comme la puissance permettant à l’ordre cosmique d’être restauré.
