Par Kollenburg Antiquairs
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Specialisé dans le mobilier & les arts décoratifs du XVIIIe siècle
Ce buste de Voltaire sur une base de porphyre d'après un sculpture de Jean-Antoine Houdon s’inspire des bustes des philosophes anciens. Beaucoup de les clients étrangers de Houdon (comme l’impératrice Catherine), ainsi que quelques collectionneurs privés de goût avancé, voulaient aussi un buste de Voltaire. Le premier sculpture en marbre de Voltaire a été achevé à le 16ème avril 1778 lorsque le journaliste François Métra a noté : « tout Paris se rend à l'atelier de M. Houdon pour voir le buste de Voltaire qui est sans doute le plus ressemblant de tous les portraits réalisés de ce patriarche ». Les nouvelles de la séance se sont répandues dans toute l'Europe, époque à laquelle Catherine II de Russie a commandé un buste pour elle-même. Le buste en bronze doré repose sur un piédestal de porphyre. Dans les temps anciens, le porphyre a été trouvé en Egypte. Le site a été perdu après le quatrième siècle et a d'abord été redécouvert en 1823 après ...
... que Napoléon l'ait cherché en vain.
Voltaire (né François-Marie Arouet, 21 novembre 1694 – 30 mai 1778)
François-Marie Arouet, plus communément connu sous son pseudonyme Voltaire, était un écrivain, un historien et un philosophe des Lumières français. Voltaire était un fervent défenseur de la liberté de religion, de la liberté d'expression et de la séparation de l'Église et de l'État. Arouet a adopté le nom de plume Voltaire, anagramme de son nom de famille épelé en latin (AROVET LI), en 1778.
Au cours de sa vie, Voltaire n'était jamais entré ou sorti de faveur depuis longtemps.
Après avoir été enfermé deux fois dans la Bastille, il déménagea en Angleterre. Ses écrits ont été interdits de temps en temps. Ses contacts l'ont conduit à chercher refuge à la cour de Frédéric II de Prusse. Mais sa moquerie rend son séjour insoutenable à la fin. À partir de 1758, il vit à Ferney en France, près de la frontière suisse. Ici, la légende vivante est devenue le centre dynamique d'une vaste foule d'admirateurs. Il accueillait des invités célèbres, s'amusait avec des pièces de théâtre et correspondait à des écrivains, des savants et des chefs d'État. Entre-temps, il publiait sans cesse des écrits militants contre l'irrationalisme, l'intolérance, l'hypocrisie et le détournement de pouvoir. En outre, il encourage l'industrie locale, travaille sur le «Dictionaire Philosophique», et parvient à écrire un certain nombre d'ouvrages littéraires plus légers comme «La Princesse de Babylon» et «Candide».
À l'occasion de la mise en scène de sa tragédie «Irène», Voltaire revient à Paris en triomphe en 1778, où il ne meurt que quelques mois plus tard.
Voltaire est sûrement l'un des principaux exposants des Lumières, qui a eu une grande influence sur l'opinion publique européenne du jour, en raison de ses idées, de sa défense des droits de l'homme et de son talent littéraire. Dans ses études historiques, il a démontré l'importance de l'approche culturel-historique.
Jean-Antoine Houdon (1741 – 1828)
Jean-Antoine Houdon était un représentant important de la sculpture néoclassique. Il était célèbre pour ses statues et ses bustes de portrait de personnages significatifs dans l'histoire moderne de son époque. Ses œuvres les plus connues sont les sculptures de Voltaire, George Washington et Napoléon. Étant plus ou moins négligé au cours de sa vie, aujourd'hui, Houdon est considéré comme le sculpteur français le plus important du 18ème siècle. Les répliques de son œuvre sont utilisées pour enseigner l'anatomie aux étudiants.
Le travail de Houdon n'a pas apprécié par tout le monde. Au cours de sa vie, Jean-Jacques Rousseau a refusé de s’asseoir pour Houdon. Quand Rousseau est mort, cependant, Houdon semblait l'artiste désigné pour faire le masque de mort de Rousseau. Il l'a utilisé pour sculpter un buste de portrait.
Pour sa sculpture de George Washington, Houdon a été invité par Benjamin Franklin à visiter « Mount Vernon », alors Washington pourrait s'asseoir pour le portrait.
Houdon a remporté le Prix de Rome en 1761. Il est resté à Rome de 1764 à 1768. En 1771, il devient membre de l'Académie de peinture et de sculpture à Paris. Pendant le règne de Louis XVI, il était associé à la Cour Royale française. Une coopération qui a pris fin avec la Révolution. Pendant le Consulat et l'Empire, il est revenu au travail pour le gouvernement. En tant que chef des sculptures, il a supervisé la construction de la « Colonne de la Grande Armée ».
Jean-Antoine Houdon est enterré sur le « Cimetière du Montparnasse ».
