Sénèque par Vincenzo Gemito (1852 –1929)

... qu'il représente une figure claire sur un fond sombre, contrairement à la majorité de ses dessins et au buste original, dont le bronze est sombre. Cette représentation dramatique donne vie au philosophe.
Gemito a dû dessiner ce buste pour la première fois lorsqu'il était étudiant à l'Académie des beaux-arts de Naples, où il s'était inscrit à l'âge de 12 ans. Laissé à l'orphelinat alors qu'il était bébé, il a grandi dans la famille d'un artisan qui a reconnu son talent artistique dès son plus jeune âge. Bien qu'il ait travaillé dans les ateliers des sculpteurs Emmanuele Caggiano et Stanislao Lista, on pense que Gemito a été en grande partie autodidacte, ce qui explique son style distinctif et très réaliste. À 16 ans, il expose pour la première fois une œuvre, Le Joueur, qui fait sensation à la Promotrice de Naples et est achetée par le roi Victor-Emmanuel II. Gemito séjourne à Paris en 1877-1880 et se lie d'amitié avec le peintre et sculpteur Jean-Louis-Ernest Meissonir. De retour à Naples en 1880, Gemito montre un grand intérêt pour la sculpture antique. Il mesure son travail à leur aune et réalise des copies de statues classiques telles que Psyché et Narcisse. Il modifie et complète ou améliore ces copies. Gemito s'est même inspiré du buste du Pseudo-Sénèque et de la tête de son beau-père Masto Ciccio pour son œuvre Le Philosophe en 1883 (Naples, Museo di Capodimonte), "le portrait classique idéal" selon lui, en lui donnant le même traitement de la chevelure, comme une masse.2 Gemito a même réalisé une nouvelle version, plus réaliste, en 1912. Il était proche de la fonderie de Gennaro Chiurazzi, qui connaissait un grand succès en reproduisant en bronze les statues antiques des collections du Museo Nazionale, pour un marché local de touristes et de collectionneurs en pleine expansion. Peut-être y avait-il donc des projets de reproduction du Pseudo-Sénèque, qui sait ?