Théobald MICHAU (1676-1765) - Paysage fluvial avec des marchands et des paysans

Théobald MICHAU (Tournai 1676 - Anvers 1765) Paysage fluvial avec des marchands et des paysans.
Huile sur panneau, 43 x 63,5 cm
Signé en bas à droite : T.Michau

Expertise : Cette oeuvre est répertoriée dans les archives du RKD, Den Haag, n° 237166.

Théobald Michau fut le dernier paysagiste à travailler dans l'esprit et la tradition initiés un siècle et demi plus tôt par Jan Brueghel l'Ancien.
Né à Tournai en 1676, il devient apprenti du peintre Lucas Achtschellinck (1626 - 1699) à Bruxelles. Il est admis membre de la Guilde d'Anvers, où il resta jusqu'à sa mort en 1765.
Après une carrière de plus de soixante ans, Michau a réalisé une grande quantité de tableaux et connu un énorme succès. Ses compositions d'une extrême qualité furent collectionnées par de nombreuses cours royales, entre autre la cour de France, et surtout le gouverneur des Pays-Bas, Charles de Lorraine (1708 - 1780) qui possédait des oeuvres de Michau.
Notre composition est un exemple magistral du talent de l'artiste, qui ne se contente pas de pasticher ses illustres prédécesseurs mais insuffle un renouveau aux paysages. Ses couleurs pastels, très en vogue en France à l'époque, donnent des tonalités incomparables, surtout dans les jeux subtiles de bleus. Il excelle dans les couchers de soleil avec les nuages qui irradient et les reflets dans l'eau créent une atmosphère presque irréelle.
La seconde influence importante de Michau est celle de David Teniers le Jeune, dont Michau adopte le style pour les personnages. On retrouve la physionomie typique de Teniers dans les paysans de notre tableau, avec les tenues rouges et bleus caractéristiques de Michau.
Notre paysage est une vue d'un embarcadère à l'orée d'une foret, où on assiste aux activités des villageois. Ils arrivent chargés de paniers et s'apprêtent à embarquer pour traverser le fleuve et aller vendre leurs produits au marché.