Par Arte Fact Fine Art
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Très beau portrait hollandais de maître ancien du 17e siècle du marchand de fer et d'armes Joannes Bouwens par Nicolaes Maes
Ce portrait de trois-quarts représente Joannes jeune, debout dans un paysage de parc élégant et mystérieux. Il sourit gentiment au spectateur et porte une tenue exquise et richement brodée. Le portrait a probablement été réalisé pour célébrer son mariage avec Catharina Pels le 28 février 1685.
Joannes Bouwens, né à Amsterdam et baptisé à la Westerkerk le 2 septembre 1663, était un marchand profondément impliqué dans le commerce florissant de l'âge d'or néerlandais. Cette période, qui s'étend sur une grande partie du XVIIe siècle, a vu la République néerlandaise émerger en tant que puissance commerciale mondiale dominante, marquée par une économie florissante, un art de renommée mondiale et des réalisations scientifiques. Dans ce contexte dynamique, Bouwens s'est taillé une place de choix en tant que négociant en fer, en ...
... armes et en canons, en se concentrant particulièrement sur l'importation de fer suédois, une ressource essentielle à la fois pour l'industrie nationale et pour les guerres européennes. Fils de Pieter Bouwens et d'Anna Maria van Nut, Joannes était bien placé au sein de l'élite mercantile d'Amsterdam. Son mariage, le 9 février 1685, avec Catharina Pels, elle-même issue d'une famille importante, a encore renforcé sa position sociale et économique. Catharina, baptisée dans la Noorderkerk le 12 avril 1665, est décédée le 31 octobre 1704. Elle était la fille de Jan Lucas Pels et de Susanna Noirot, des personnalités influentes du commerce d'Amsterdam.
Joannes et Catharina ont eu huit enfants :
1. **Susanna Catrina Bouwens** (1686-1752)
2. **Anna Maria Bouwens** (1687-inconnu)
3. **Johanna Bouwens** (1689-1714)
4. **Jean Lucas Bouwens** (1691-avant 1695)
5. **Pieter Bouwens** (1693-inconnu)
6. **Jan Lucas Bouwens** (1695-1756)
7. **Reijnier Bouwens** (1697-1756)
8. **Petronella Agneta Bouwens** (1699-1723)
En tant que marchand à Amsterdam - une ville souvent appelée le « joyau de la couronne » de la République néerlandaise - Joannes faisait partie d'un écosystème commercial qui reliait l'Europe, l'Asie et les Amériques grâce aux vastes réseaux commerciaux des Compagnies néerlandaises des Indes orientales et occidentales. Son entreprise, qui vendait du fer et de l'armement, a joué un rôle essentiel dans l'équipement des forces armées néerlandaises, la République s'engageant fréquemment dans des guerres défensives et expansionnistes à cette époque. La famille de Joannes Bouwens était ancrée dans le tissu social et économique de l'élite d'Amsterdam, formant des alliances avec d'autres familles importantes par le biais d'affaires et de mariages stratégiques.
Nicolaes Maes (1634-1693) fut l'un des élèves les plus talentueux de Rembrandt. À l'âge de 15 ans, il quitte sa ville natale de Dordrecht pour se rendre à Amsterdam et devenir l'apprenti du grand Rembrandt. Jusqu'en 1660 environ, Maes a surtout peint des scènes de genre dans le style de Rembrandt, avec de nombreux contrastes clair-obscur et des couleurs chaudes. Par la suite, il s'est mis à peindre des portraits et a commencé à développer son propre style. Il a peint des œuvres sans heurts dans lesquelles il accordait une grande attention à la finesse de tous les détails et dans lesquelles il utilisait des couleurs vives. La combinaison de son talent et de son style très apprécié lui a valu un grand succès. Maes est devenu un peintre très recherché et très productif du portrait d'État baroque. De 1653 à 1673, Maes retourna à Dordrecht, puis revint définitivement à Amsterdam. Notre tableau a vraisemblablement été réalisé après son retour à Amsterdam.
Dimensions :
La toile mesure environ 64,1 x 54 cm.
Provenance : Probablement J. Tayleur ; Christie's, Londres, 13 avril 1923, lot 33 (33 gns. à Leger) Probablement H.W. van Aerdenne, Dordrecht Probablement Christie's, New York City, 10 octobre 2001, lot 92 Collection privée Italie
Notre tableau est probablement identique à celui offert à New York le 10 octobre 2001, les mesures concordent et les inscriptions au dos le confirment également. À l'époque, l'œuvre était très sale et repeinte, mais elle présente des fissures et des retouches très nettes qui correspondent exactement à notre tableau (au-dessus des doigts de la main droite, petit ovale dans le cou, ...). En 2001, elle comportait également quatre blasons héraldiques qui semblent avoir été ajoutés par une main ultérieure, ceux-ci ont été supprimés lors d'une restauration précédente, de faibles traces sont encore visibles.
Littérature concernant le portrait de Joannes Bouwens : L. Krempel, Studien zu den datierten Gemälden des Nicolaes Maes, Petersberg, 2000, p. 329, n° 233 et fig. 314.
