Henri-Joseph Harpignies (1819 -1916) - Les deux chèvres

Aquarelle sur trait de crayon, signée et datée en bas à droite « H Harpignies 79»

Henri-Joseph Harpignies
Valenciennes 1819 - Saint Privé 1916)
Désigné par Anatole France comme le « Michel Ange des Arbres »
Il est encore aujourd’hui reconnu comme
Un des Maîtres du paysage de la peinture du XIXe siècle

Le sujet illustre la fable de Lafontaine, "les deux chèvres" parue dans le "Mercure Galant" en février 1691, Lafontaine a profondément modifié un récit de Pline l'Ancien
(écrivain latin, Ier siècle après J.C., qui périt au cours de l'éruption du Vésuve), dans les "Histoires naturelles" qui racontait l'histoire de deux chèvres se rencontrant
sur un pont étroit, l'une se couchant pour laisser passer l'autre par-dessus son dos.

Ici, L.F. substitue au récit un exemple de la sottise humaine.
"Il se livre ainsi à la satire des chicanières querelles de préséances qui, depuis le roi Louis XIV [...] jusqu'aux moindres gentillâtres, en passant par les dames de la
Cour, les magistrats et les chanoines, occupaient ardemment tous les ordres de la société française."
(M.Fumaroli, La Fontaine, fables)