Ariane endormie - Attribué à Constance Mayer (1774-1821)

... doute empruntés à Madame Greuze endormie (Ill. 3. Gravure par Fragonard d'après Greuze sous le titre La philosophie endormie), tableau vu par Mayer chez son maître. L’enseignement de Greuze est également perceptible dans certains rendus de matières, en l’occurrence dans l’écorce traitée en larges coups transversaux et plus encore dans les carnations crémeuses du visage d’Ariane.
         Toutefois, les quelques caractères greuziens cohabitent ici avec une nouvelle manière, celle de Pierre-Paul Prud’hon. En effet, les deux artistes se rapprochent, semble-t-il, aux alentours de 1798. Au cours de cette même année, Constance Mayer quitte le domicile de son père pour vivre seule, situation lui laissant probablement plus de liberté pour fréquenter Prud’hon. Ainsi, dans son Ariane, Mayer rejoint ce dernier par un regard appuyé sur l’œuvre du Corrège. Nous retrouvons plus précisément la touche prud’honienne dans les chairs porcelainées du corps, le léché du drapé épais et rectiligne ou encore l’ombre légère enrobant les figures et donnant cet effet vaporeux caractéristique. 

         Sans pour autant posséder de preuve concrète, il est particulièrement tentant de voir dans le sujet de ce tableau l’expression des sentiments précoces (et peut-être non encore réciproques) que Mayer porte à Prud’hon. Comme l’Ariane endormie qui s’éveille sous le regard amoureux de Bacchus, la jeune artiste attendrait-t-elle patiemment l’amour de Prud’hon ? Détail intrigant, Mayer glisse une rose unique, seule touche colorée dans un camaïeu de verdure, dans sa composition. Faudrait-il comprendre une fois de plus que, comme Mayer, cette rose n’attend plus qu’à être cueillie ? 


[1] La formation de Mayer avec Suvée demeure brève compte tenu de l’emprisonnement de ce dernier durant la Terreur suivit par son directorat à l’Académie de France à Rome.